L'allemand Christiaan Huygens est reconnu pour sa découverte des anneaux de Saturne, pour son invention de l'horloge à pendule ainsi que pour sa théorie ondulatoire de la lumière.

Les premiers travaux de Christiaan Huygens furent publiés entre 1651 et 1654 et traitent de problèmes mathématiques. Il découvre le premier satellite de Saturne en 1655 et les anneaux de la planète au cours de l'année suivante. En 1657, Huygens réalisa la première horloge à pendule, ce qui permit d'accroître considérablement la précision de la mesure du temps. En 1678, dans son Traité de la Lumière, il élabore une théorie ondulatoire de la lumière qui demeure dans l'ombre de la théorie corpusculaire de Newton jusqu'au dix-neuvième siècle.